游戏存在于“宁波游戏中心大厅”、“中国地方游戏网游戏大厅”、“宁波同城游戏大厅”等多个PC端游戏平台。 这些大厅通常集合了宁波麻将、宁波斗地主、双扣、关牌等多种宁波地方棋牌游戏，并提供方言配音和地道规则。
游戏人数为4人，座位分为东、南、西、北四方，第一局的庄家随机决定 。
游戏使用两颗骰子，开局由庄家掷骰，两颗点数之和决定从哪位玩家门前开始拿牌，大点数决定起始墩数，小点数用于确定百搭牌（财神） 。从牌墙末尾向前数至小点数对应的墩，翻开上面一张牌作为指示牌 。根据指示牌确定百搭牌：若为序数牌，则该牌及其下一张序数牌共7张为百搭；若为字牌，则按东南西北或中发白顺序确定；若为花牌，则剩余7张花牌均为百搭，翻开的指示牌本身不抓取 。
拿牌顺序为逆时针，庄家拿取14张牌，闲家拿取13张牌 。拿牌后，系统自动进行一次性补花：玩家手中的花牌（非百搭花牌）自动亮出并计台数，同时从牌墙末尾补取相同数量的牌；若补进仍是花牌，则继续补花，直至手中无花牌 。
由庄家首先打出一张牌，随后按逆时针顺序进行，玩家可进行的操作包括出牌、碰、杠 。在“七百搭”玩法中通常不允许吃牌 。碰牌后不可立即进行杠牌操作，需等待下一轮 。杠牌后需从牌墙末尾补牌，牌墙中的最后一张可抓取的牌被摸走后无人胡牌，则视为流局（荒庄），庄家连庄 。
胡牌必须满足两个基本条件：第一，牌型符合麻将基本组合规则；第二，计算所得的台数达到或超过规定的起胡台数 。宁波麻将主要有“三百搭”和“七百搭”两种常见玩法，“三百搭”通常为4台起胡，而“七百搭”则为5台起胡 。部分规则限定只能以清一色、混一色、碰碰胡等特定牌型胡牌 。

胡牌需满足特定的牌型组合，基础胡牌牌型共有五种，例如：11,123,123,123,123（平胡）；11,123,123,123,111；11,123,123,111,111；11,123,111,111,111；11,111,111,111,111 。其中：1代表单张，11代表将牌（对子），111代表刻子，1111代表杠，123代表顺子 。
第一局随机或掷骰决定庄家，之后依据上局结果，庄家胡牌或荒庄则连庄，闲家胡牌则下家坐庄 。游戏开始由庄家掷两颗骰子，两颗点数相加决定起牌玩家（从庄家逆时针数），大点数决定开牌墩数，小点数决定百搭 。根据小点数从牌墙末尾数墩，翻开该墩上面一张牌作为百搭牌 。若翻开花牌，则剩余7张花牌均为百搭，用作百搭的花牌不再具有普通花牌功能 。
从开牌位置开始逆时针抓牌，庄家抓14张，闲家抓13张 。所有玩家拿牌后，系统自动进行一次性补花，玩家手中的花牌（用作百搭的除外）自动杠出，并从牌墙末尾补抓相同数量的牌；若补抓的牌仍是花牌，则继续自动杠出并补牌，直至手中无花牌为止 。
庄家首先打出一张牌，随后玩家按逆时针顺序依次从牌墙抓牌并打出一张牌 。可以吃、碰、杠牌，但七百搭玩法中不能吃牌 ，通用规则中碰牌后同一圈内不能立即杠牌 。杠牌类型包括明杠（直杠和补杠）、暗杠、杠花（杠普通花牌），杠花后补抓的牌若使玩家胡牌则为杠上开花，用作百搭的花牌不能杠花 。不能吃、碰别人打出的百搭牌，也不能用百搭牌去吃、碰别人的牌；同一圈内过碰不能再碰 。
胡牌必须符合基本胡牌牌型，且台数达到要求，通常为4台起胡，七百搭玩法为5台起胡 。胡牌方式因玩法而异：三百搭玩法可点炮胡或自摸胡；七百搭玩法通常只能自摸胡牌 。若一张牌点炮多家可胡，实行截胡规则，由逆时针顺序最近的一家胡牌 。特殊情况包括抢杠胡、杠上开花、摸到全部7张百搭牌可立即胡牌，以及已有7张花牌时摸到第8张可选择胡或不胡 。
当牌墙中的牌（跳过用作百搭指示的那张牌）全部抓完仍无人胡牌时，即为荒庄（流局），流局后通常由原庄家继续连庄 。

宁波麻将以台数作为计分和胡牌的核心依据，胡牌总分由胡牌类型台数、杠花台数及“杠”“刻”台数累加计算得出 。游戏规定必须达到4台或更高台数才能胡牌 ，部分规则中设定为5台起胡，40台封顶 。
主要的台数计算项目包括：平胡、边张、坎张（夹）、单吊、对倒各计1台 ；自摸、大吊车、杠上开花、海底捞月、抢杠各计1台 ；碰碰胡计2台，清一色计4台，混一色计2台，字一色计8台 ；天胡计8台，地胡计6台 。中、发、白的刻子或杠各计1台，玩家座位风（位风）及当前圈风的刻子或杠各计1台 。杠到与座位对应的花牌可加1台，集齐四季或四君子加2台，集齐八花加8台 。持有三张百搭（财神）且自摸可加3台，硬胡（无百搭）计1台 。
常规计分规则为：玩家自摸胡牌时，其余三家各支付相同的胡牌总分 ；若为点炮（捉冲）胡牌，则点炮者需支付胡牌总分的2倍，其余两家无需支付 。当玩家A吃、碰、杠玩家B达到三次或以上，或玩家A明杠（直杠）玩家B的牌时，双方形成三包或杠包关系 。形成包关系的两家，若一方自摸胡牌，另一方需支付胡牌总分的5倍 ；若一方点炮胡牌，涉及包家时计分倍数更高 。当杠上开花和三包关系同时发生时，计分倍数不叠加，以5倍结算 。抢杠或杠头开花时，胡牌玩家加计1台，且被抢杠或点出杠上开花牌的玩家需单独支付胡牌总分的5倍给胡牌玩家 。
百搭牌（财神）在胡牌时可替代除花牌外的任何牌 。根据游戏开始时掷骰子的小点确定，从牌墙最后往前数小点的墩数，翻开上面一张牌作为百搭指示牌 。若翻开的是花牌，则对应的四张花牌（春、夏、秋、冬或梅、兰、竹、菊）均为百搭牌；若为序数牌，则其本身及序数+1的牌为百搭牌（如翻9，则9和1为百搭；翻字牌则按东南西北或中发白顺序确定） 。做百搭的花牌不再具有花牌性质 。百搭牌充当字牌时，只能充当手牌中已有的字牌 。财神单吊时，不能捉冲（点炮），只能自摸 。
承包关系主要分为“三包”和“杠包” 。“三包”指玩家碰或杠了另一玩家打出的牌达到三次或以上 。“杠包”特指直杠（玩家手中有三张相同的牌，另一玩家打出第四张，进行明杠）时，双方形成杠包关系 。形成承包关系后，无论哪一方胡牌，另一方均需承担连带输赢责任，计分时需支付倍数较高的分数（通常为胡牌总分的5倍） 。若同时存在承包和放冲，且为不同人，则承包方和放冲者各付2倍；若为同一人，则只算承包付4倍 。
“拉杠胡”指玩家已经碰出一对牌，又摸到第四张相同的牌欲进行补杠时，其他玩家恰好听这张牌并胡牌 。此胡牌计为自摸，但主要分数由被拉杠者承担，通常需支付胡牌总分的5倍，其他两家无需支付 。“抢杠:1台(即抢别人用来杠的牌而胡倒,被抢者一家付 *5 )” 。

正花指花牌（春夏秋冬，梅兰竹菊）与玩家风位（东南西北）一一对应，可加台；不对应的花牌为野花 。做百搭的花牌既非正花也非野花，无台数 。海捞即海底捞月，牌墙中最后一张可抓的牌（翻开的百搭跳过不抓）自摸胡牌，称为海捞，加1台 。硬胡指手中没有百搭（财神）牌时胡牌，加1台 。三财神指手中有三张百搭牌时自摸胡牌，额外加3台（此台数不计入起胡台数要求） 。 天胡 指庄家起手胡牌，加8台； 地胡 指闲家在第一轮胡庄家打出的第一张牌，加6台 。截胡指一人点炮，多家可胡时，只算按逆时针顺序离点炮者最近的一家胡牌 。
麻将牌总共144张，分为3大类，分别为：
A：当一张桌子上玩家为四人时，游戏就能开始，掷骰子（二颗扔一次）确定庄家，拿牌的位置。
庄家可得到十四张牌，其余的人 十三张 ，如果有花者（花是 百搭 的除外）,则从庄家开始，按逆时针顺序补花，从最后的牌开始补。庄家首先出牌，玩家按逆时针方向依次出牌。
B：宁波麻将根据台数判断能否胡牌，胡牌时台数必须大于4台。
胡牌的基本牌型：

C：宁波麻将根据台数判断能否胡牌，再结合胡数确定胡的牌的大小。
E：当一家碰，杠另外一家三次或三次以上时，此两家就形成包的关系。则他们中的一家胡牌，另外一家必须要付钱，并且付五份的钱。
F：其中一玩家自摸时，另外三玩家各付一份钱；
G：玩家只有自摸才可以胡牌。
自摸的时候，摸到一个百搭
胡出牌的牌型全由对子，刻，杠，碰组成

杠牌后（包括花牌杠）胡牌（杠开+自摸）
胡牌，由一色牌组成
胡牌，由一色牌和 字牌 或 风牌 组成
胡牌，由字牌和风牌组成（清一色，由红中，白板原有的台数算）
摸最后一张牌的玩家胡牌
1．拉杠胡（算自模）----A被B拉杠，B胡牌，则A就要付5份的自摸积分，其他人不用付。